Primera parte de la maratón intensa con los favoritos sin cambios

Coches

A medida que la jornada fue adentrándose en pistas rápidas de arena sobre grandes plateaus –donde más han sufrido con la navegación los españoles en la primera semana–, Sainz empezó a dejarse algo más de tiempo, 3:09 ante Peterhansel y 1:45 ante Al Attiyah.

En los siguientes 100 km, Sainz mantuvo el tipo (4:05) y al Al Attiyah perdió tiempo, cediendo 4:18 con Peterhansel, que seguía dominando la jornada entre ríos secos y pistas sobre un llano rápido y arenoso.

Sainz se dejó otros tres minutos (6:47) en el km 215 después de las pistas sinuosas de arena entre piedras que conformaban esa parte del recorrido tras pinchar una de sus ruedas. Peterhansel superaba a Al Rajhi en 4:15 y en 5:02 a Al Attiyah.

La especial de 453 kilómetros entre Hail y Sakaka volvía a ser predominantemente de arena, donde la pareja española es especialista y lo volvieron a dejar claro porque estuvieron muy cerca de competir por la victoria.

en los últimos 150 km de la primera parte de la Maratón, Sainz y Cruz exprimieron su buggy, en valles arenosos con algunos cordones de dunas y plateaus de grava, y entraron en meta a solo 1:15 del ganador, un gran Al Rajhi que logra su segunda victoria de etapa en el Dakar, después de la de Iquique (Chile) en 2015. Además, le endosaron 1:33 a Al Attiyah, que pinchó también una vez y aseguró haber conservado la mecánica al final.

Peterhansel rompió una llanta en los últimos 40 km tras golpear contra una roca, perdiendo 5-6 minutos para cambiar la rueda, que se bloqueó con las pinzas de freno. Aunque pudieron continuar, a 20 km de meta empezaron a notar el coche inestable, dándose cuenta de que el brazo de la suspensión trasera derecha estaba roto.

El francés salvó una papeleta que le pudo hacer perder el liderato del Dakar cediendo solo 48 segundos ante Al Rajhi. Así, sigue al frente de la general y amplía a 7:53 su ventaja respecto a Al Attiyah y 41:06 sobre Sainz.

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Motos

Sin asistencia externa, lo que significa que los propios pilotos tendrán que apañárselas para arreglar sus propios problemas, y en el caso de las motos, más complicado todavía porque tendrán que completar los dos días con el mismo juego de neumáticos.

Fue Barreda el primero que recibió el pistoletazo de salida el domingo y, si ya es difícil abrir pista en una especial normal, más aún en esta.

Pero no le fue del todo mal. Perdió tiempo, sí, como el mismo dijo a AS "es totalmente imposible" ganar una etapa de motos en este Dakar saliendo primero, por lo que solo aspiraba a tratar de minimizar daños. Y al ceder nueve minutos en meta como hizo se puede considerar que cumplió el objetivo.

Casi 29 horas de carrera después, la lucha por la general se mueve en esa ínfima diferencia, la que le saca Cornejo a Price. El australiano empezaba el día al frente de los tiempos, pero perdió cinco minutos pese a tener una buena plaza de salida (séptimo) respecto al ganador del día, que no fue ninguno de los dos, sino Brabec.

El vigente campeón resurge al fin para recordar su condición como tal y puede que no sea casualidad... 4h 37:44 tardó el californiano en completar los 453 km de especial. Su compañero Cornejo fue el que mejor le aguantó el ritmo y tuvo su recompensa.

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