Carlos Sainz, gana y lidera en la 7ª etapa del Dakar 2020 (video de la etapa)

Coches

Carlos no comenzó bien. Vio como en el primer punto, tanto Peterhansel como Al-Attiyah le endosaban tiempo, pero, poco a poco, fue a más. Incluso se permitió ganarlos terreno en el tramo postrero. Todo a pesar de que 'tragaron el polvo de 'Monsieur Dakar' esa zona y eso los perjudicó.

Al Attiyah lo volvió a intentar en esta séptima jornada con un 27% de dunas y muchas pistas rápidas sobre la arena, aunque volvió a fracasar a pesar de que fue él quien comenzó liderando la etapa. El qatari llegó a sacar al español un minuto y medio al pasar por el Km 106, pero quedaba mucho por delante, Carlos apretó los dientes y bajo diferencias hasta poner el cronómetro de su parte.

Era una jornada llena de arena y dunas y el Mini se comportó a la perfección. Stephane abría pista, con lo que debía ceder... y acabó haciéndolo.

Finalmente, Carlos aventajó al qatarí en 2:12 y a Peterhansel, en 2:53. En la general, el bicampeón del mundo de rallies ya le saca 10 minutos justos a Nasser y 19:13 a Stephane.

Fernando Alonso, por su parte, hasta llegó a soñar con vencer en la etapa merced a unos primeros kilómetros brutales. Hacía el cuarto mejor tiempo, pero tuvo un leve bajón que no empaña su gran actuación. El asturiano volvió a terminar sexto la jornada, pero evidenció una solidez muy alta. Tuvo un gran ritmo en todo momento.

Y todo eso sufriendo la delaminación de un neumático por un pinchazo que le dañó parte del chasis trasero del Hilux y que le afectó a la velocidad punta durante los últimos 250 km de la etapa. Así que podía haber sido hasta mejor.

Clasificación

Motos

En una jornada empañada por el fallecimiento de Paulo Gonçalves, lo deportivo pasa a un segundo plano. Pero la séptima etapa del Dakar ha dejado la primera victoria de etapa de Kevin Benavides (Honda), una vez rehecha la clasificación al devolver los tiempos que los pilotos emplearon en socorrer al portugués.

Joan Barreda (Honda) ha vuelto a brillar en una rapidísima y larga jornada entre Riyadh y Wadi Al-Dawasir. El castellonense puso un alto ritmo pese a salir segundo y pasar buena parte de la jornada abriendo pista. Inicialmente se le dio como ganador, pero finalmente su compañero de equipo, que ya está sin opciones en la general, se llevó el triunfo parcial.

Toby Price, vigente ganador de la prueba, también vio corregida su posición inicial, ya que se paró a atender a Paulo Gonçalves durante más de una hora. Finalmente, después de devolverle el tiempo como es reglamentario, finalizó la etapa séptimo a 7:57 de Benavides, pero tres minutos por detrás de un Ricky Brabec que sale reforzado de un día muy complicado para él ya que abría pista.

Pablo Quintanilla, segundo en la general, cedía 8:44 en un día duro para él, ya que acusa una tendinitis en el brazo izquierdo que le ha mermado en una jornada rápida como la de este domingo. Ahora está a 24:48 del líder Brabec.

Clasificación

Paulo Gonçalves

El portugués Paulo Gonçalves, toda una leyenda del Dakar, ha perdido la vida durante la disputa de la séptima etapa.

Sufrió una fuerte caída en el Km 276 de una especial de 545, a las 10:08 hora saudí. En apenas ocho minutos un helicóptero médico aterrizó en la zona donde se encontró al piloto inconsciente y en parada cardiorrespiratoria. Tras intentar reanimarle sin éxito, fue evacuado al Hospital de Layla, donde solo pudieron confirmar su fallecimiento.

Nacido en Esposende y con 40 años de edad, el piloto de Portugal estaba participando en su decimotercer Dakar con el equipo Hero Motorsports, iba 46º en la clasificación general y era especialmente querido entre los que componen la familia del rally más duro del mundo, que ha vuelto a demostrar porque lo es con toda su crudeza. La vivieron en primera persona algunos pilotos que se pararon para socorrerle, como Kevin Benavides, Price, Svitko o su compañero Rodrigues, que lloraba desconsolado, arrodillado en el suelo.

El propio David Castera, director del Dakar, cuenta cómo ocurrió: "Recibimos una alerta sobre las 10:00: primero por una fuerte desaceleración y luego por un stop brusco en la moto de Paulo. Empezamos a investigar, pero enseguida recibimos una confirmación de Price, que venía justo detrás. Se le encontró en el suelo y apretó el botón rojo. Pusimos en marcha el dispositivo y 8 minutos después llegaba el helicóptero para intentar reanimar a Paulo... sin éxito. Se le llevaron al hospital y allí, lamentablemente, confirmaron su fallecimiento".